Abū Abd Allāh Muhammad al-Idrīsī, o
simplemente Al-Idrisi, nació en Ceuta el año 1099 en el seno de una familia
noble y residió buena parte de su vida en Córdoba. Fue, sin duda, el más
destacado cartógrafo, geógrafo y viajero hispanomusulmán de la
Edad Media.
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| Al-Idrisi |
Hacia el año 1140 fue contratado por el rey Roger II
de Sicilia para la realización de un compendio geográfico del Mundo y un atlas
que representara el espacio conocido de su tiempo, tarea en la que al-Idrisi empleó unos quince años, durante los cuales
viajó por varios lugares, recopiló información cartográfica y geográfica, tanto
árabe como cristiana, enviando emisarios para recabar noticias de los territorios
por él desconocidos.
En 1154, Al-Idrisi confeccionó en
Palermo un gran mapamundi orientado en sentido inverso al utilizado actualmente
(el norte abajo y el sur arriba) bautizando su obra como Kitab Ruyar "El
Libro de Roger”. En él nos muestra el mundo dividido en siete regiones
climáticas, facilita las distancias entre las principales ciudades y describe
las costumbres, las personas, productos y clima del orbe conocido.
La principal inspiración de Al-Idrisi
fueron dos geógrafos de la era preislámica: Ptolomeo, el mayor de los geógrafos
clásicos que escribió su Geografía en el siglo II, y Paulo Orosio, un español
cuya Historia Popular, escrita en el siglo V, incluía un interesante volumen de
Geografía Descriptiva.
Tres hojas del Gran Atlas de al-Idrisi corresponden a la Península Ibérica
y para su realización utilizó los trabajos del gran cronista cordobés Al-Razi
del siglo X, autor del más completo compendio geográfico sobre Al-Ándalus
conocido como Crónica general de España del moro Rasis.
Guillermo II, sucesor de Roger, renovó el contrato con
Al-Idrisi para que siguiera trabajando en aquel gran proyecto. Fruto del mismo,
y a modo de versión corregida y ampliada del Kitab Ruyar, el geógrafo ceutí
escribió otra obra titulada Uns al-muhay wa-rawd al-furay también acompañada de 70 mapas, que al parecer
no pudo ser terminada por el propio al-Idrisi, que murió en 1166, y fue
finiquitada por sus discípulos en 1192.
De aquellos trabajos han llegado hasta nosotros dos
copias: el Gran Atlas Idrisi conservado en la Bibliothèque National
de Paris es considerado como la copia más antigua, pues se piensa que fue
realizada en torno al año 1300. La otra está conservada en la Bodleian Library
de Oxford y está fechada en El Cairo en 1456.
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| Konrad Miller |
Ambas versiones fueron estudiadas en 1926 por el
alemán Konrad Miller quien trabajó principalmente con la versión del siglo XV,
tal vez por su mejor estado de conservación. Tras el análisis y traducción de
los topónimos árabes, muy dificultosa en
algunos casos por estar la tinta desvaída a causa del tiempo, publicó una versión en la que, curiosamente,
aparece el nombre de Manzanares, lo cual vendría a indicar que nuestro pueblo
existía ya en el siglo XII y no sería una fundación calatrava como consecuencia
del reparto de territorios conquistados tras la batalla de Las Navas. Pero,
fijándonos bien, el nombre de nuestro pueblo está situado muy cerca del
Guadiana y (mirando de sur a norte) a la izquierda de Calatrava, lo cual no
concuerda en absoluto con la realidad. (1)
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| Mapa de la parte sus de la península Ibérica visto al revés. |
El estudio sobre los trabajos de Konrad Miller
realizado por los profesores Juan
Piqueras y Ghaleb Ansa, del Departamento de Geografía de la Universidad de
Valencia, presentado en el Segundo Congreso Catalán de Geografía celebrado en
mayo de 2008, demuestra los numerosos errores cometidos tanto por los traductores
de la BNP como por Konrad Miller y concluye que el topónimo Manzanares no
existió nunca en el plano original de Al-Idrisi, siendo introducido a causa de
una mala interpretación, confundiéndolo posiblemente con Caracuel. Así pues
queda claro que esta fuente está equivocada, debiéndose descartar a partir de ahora de
cualquier estudio sobre nuestra historia local.
NOTAS
1.- El mapa de Konrad
Miller fue incluido por D. José Antonio García-Noblejas en la página 26 de su
librito titulado Estudio Crítico sobre el
Origen y Nombre de Manzanares en Campo de Calatrava, sin hacer ningún
comentario sobre el particular.
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